Στην αίθουσα STIGA του Σταδίου Ειρήνης και Φιλίας γίνεται το προσεχές Σάββατο, στις 11, η πρεμιέρα μίας διοργάνωσης, που για διάφορους λόγους προμηνύεται συναρπαστική και υπόσχεται συγκινήσεις. Το πλέον ελκυστικό στοιχείο είναι η παρουσία πολλών ξένων αθλητών. Είναι χαρακτηριστικό ότι οι 7 από τις 10 ομάδες του πρωταθλήματος εμφανίζουν στο ρόστερ τους τουλάχιστον έναν ξένο, ενώ ανάμεσά τους δεν βρίσκονται απλά διεθνείς αθλητές, αλλά και δυνατά ονόματα της ευρωπαϊκής σκηνής! Πριν επισημάνουμε τις παραμέτρους, που προσθέτουν πρεστίζ και ενδιαφέρον στο 27^ο πρωτάθλημα της Α1 ανδρών, να σημειώσουμε ότι στο πρώτο αγωνιστικό διήμερο λείπει το μεγάλο ντέρμπι, αλλά όχι και οι γερές αναμετρήσεις ανάμεσα σε ομάδες που είτε θα παλέψουν για την αποφυγή των τελευταίων θέσεων, είτε δείχνουν ικανές να «χτυπήσουν» είσοδο στην 4άδα.

Η αύξηση των ξένων αθλητών είναι το βασικό στοιχείο, που αυξάνει την… περιέργεια των φίλων του αθλήματος για τη φετινή «κούρσα». Ο πρωταθλητής Ολυμπιακός κράτησε τον Σουηδό Σιμόν Άρβιντσον και συνεργάζεται ξανά με τον Πορτογάλο Ένιο Μέντες. Η Α.Ε.Κ., που θ’ αγωνιστεί πρώτη χρονιά στην Α1, διατήρησε τον Γάλλο Νόλβεν Μπροσόν και θα ενισχυθεί με τους Ούγγρους Ντανιέλ Κοσίμπα (πρωταθλητής Ευρώπης το 2009 στο διπλό μικτό νέων), Ντάνιελ Σχάφερ και τον Τσέχο Μίχαλ Όμπεσλο. Ο Παναθηναϊκός θα έχει πρώτη φορά στο δυναμικό του ξένο αθλητή και είναι ο Βούλγαρος Ντένισλαβ Κοτζαμπάσεφ (παίζει και στα άτομα με αναπηρία και ήταν 5^ος Παραολυμπιονίκης στην κλάση 10 στο Ρίο).

Ο Α.Ο. Ταταύλα συνεχίζει με τον Βούλγαρο Τεοντόρ Αλεξαντρόφ και ο Ίφιτος Πατρών με τον Κύπριο Μάριο Γιάνγκου. Ο Α.Ο. Πεύκης θα συνεργαστεί με τον Γάλλο Κουεντέν Πραντέλ και η Φιλία Ορεστιάδας με τον Βούλγαρο Πέτιο Κράστεφ. Να σημειωθεί ότι στα τέλη Μαΐου στον εντός έδρας αγώνα της Κύπρου με τη Βουλγαρία για το επίπεδο Β των προκριματικών του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος 2019 ο Γιάνγκου είχε αναμετρηθεί και με τον Αλεξαντρόφ και με τον Κράστεφ. Είχε πετύχει δύο νίκες με 3-2 και 3-1 σετ, όμως στο φινάλε επικράτησε η Βουλγαρία με 3-2.

Ουσιαστικό επίσης για την αίγλη της φετινής Α1 είναι ότι θα υπάρχουν και οι 10 συμμετοχές, που προβλέπονται. Τα τελευταία χρόνια είχαμε ομάδες, που δεν δήλωναν και η διοργάνωση προχωρούσε με 9 συμμετοχές.

Το γεγονός ότι παρουσιάζονται ως διεκδικητές του τίτλου τρία μεγάλα σωματεία του ελληνικού αθλητισμού με εκατομμύρια φιλάθλους δημιουργεί κι αυτό πρόσθετο ενδιαφέρον. Τα προγνωστικά θέλουν τον Ολυμπιακό, την Α.Ε.Κ. και τον Παναθηναϊκό να κυνηγούν την πρωτιά. Ακόμα, όπως πέρσι έτσι και φέτος, θα γίνουν αγώνες και σε δύο πόλεις της Περιφέρειας. Μάλιστα, οι συναντήσεις των τριών προαναφερθέντων σωματείων για τον 1^ο και τον 2^ο γύρο θα διεξαχθούν στα Χανιά και την Ορεστιάδα αντίστοιχα. Τα βαριά ονόματά τους μπορούν σαφώς να φέρουν πολλούς φιλάθλους στα γυμναστήρια.     

Μια και ο λόγος για τις δύο επαρχιακές ομάδες πρέπει να σημειωθεί κι ένα πολύ καλό σερί τους. Τα Χανιά βρίσκονται σταθερά για δύο δεκαετίες στην Α1 και δεν έχουν υποβιβαστεί ποτέ. Η Φιλία θα βρίσκεται στα «σαλόνια» της ελληνικής επιτραπέζιας αντισφαίρισης για 8^η συνεχή χρονιά. Σε ατομικό επίπεδο ν' αναφερθεί επίσης ότι επέστρεψε μετά από έναν χρόνο στο ελληνικό πρωτάθλημα ο Κωνσταντίνος Αγγελάκης (θα είναι στο Πέρα), ενώ ο πολυνίκης στον θεσμό Κώστας Λαγογιάννης θα κυνηγήσει τρόπαιο με διαφορετική ομάδα φέτος, την Α.Ε.Κ.. 

Το πρωτάθλημα μπορεί ν’ αποδειχτεί απρόβλεπτο, καθώς για την αποφυγή της τελευταίας θέσης και των μπαράζ παραμονής ίσως παλέψουν ακόμα και πέντε ομάδες, ενώ κάποιες δεν αποκλείεται ν’ απειλήσουν τους διεκδικητές του τίτλου. Από τις ομάδες, που επιδιώκουν την παραμονή, ο Άρης Νικαίας θα συναντηθεί στο πρώτο αγωνιστικό Σαββατοκύριακο πρώτα με την Πεύκη και μετά τη Φιλία. Εξάλλου τα Ταταύλα, που πέρσι πάλεψαν δυνατά για την πρωτιά, θ’ αντιμετωπίσουν διαδοχικά την Α.Ε.Κ. και τον Παναθηναϊκό και είναι ένα ερώτημα πόσο ανταγωνιστικά θα εμφανιστούν. Δύσκολα μπορεί να βάλει ο Ίφιτος στον Παναθηναϊκό, πίεση θα προσπαθήσει ν’ ασκήσει και το Πέρα στον Ολυμπιακό.