Ο αθλητής - θρύλος του δρομικού κινήματος της Ιρλανδίας, που γεννήθηκε με δισχιδή ράχη (spina bifida) αλλά εξελίχθηκε σε σύμβολο δίψας για ζωή, έχει ήδη τρέξει σε 444 Μαραθωνίους και θα είναι ένας από τους 20.000 δρομείς που θα ζήσουν μία μοναδική εμπειρία μέσα από την συμμετοχή τους στο μεγαλύτερο αθλητικό γεγονός της χρονιάς στη Βόρεια Ελλάδα.
«Πάντοτε ήθελα να τρέξω σε έναν Μαραθώνιο στην Ελλάδα, τη χώρα που γέννησε τον αθλητισμό, γι’ αυτό ενδιαφέρθηκα να δηλώσω συμμετοχή στον Μαραθώνιο ΜΕΓΑΣ ΑΛΕΞΑΝΔΡΟΣ. Το είχα σχεδιάσει από πέρσι και όταν η φίλη μου Κλερ Ο’Μπράιεν προσφέρθηκε να με βοηθήσει να συμμετάσχω, είπα ότι θα έρθω στην Ελλάδα ο κόσμος να χαλάσει! Μέχρι σήμερα, είχα επισκεφθεί τη χώρα σας μόνο για διακοπές», δήλωσε ο Τζέρι Φορντ και συνέχισε:
«Για πρώτη φορά συμμετείχα σε Μαραθώνιο το 1992 και από τότε έχω γυρίσει όλο τον πλανήτη: Λονδίνο, Βοστόνη, Νέα Υόρκη, Βερολίνο, Παρίσι, Άμστερνταμ, Λισσαβόνα, Στοκχόλμη... Συνολικά έχω τρέξει σε 444 Μαραθωνίους και αυτός της Θεσσαλονίκης θα είναι ο 445ος. Το μήνυμα που θέλω να περάσω μέσα από την προσπάθειά μου είναι ότι ‘αφού μπορώ να το κάνω εγώ, μπορεί ο καθένας’!»
Ο Ιρλανδός δρομέας ολοκλήρωσε εκφράζοντας τις ευχαριστίες του στους διοργανωτές, αλλά και την ανυπομονησία του να τρέξει στη διαδρομή Πέλλα - Θεσσαλονίκη και να προσθέσει άλλο ένα μετάλλιο στην τεράστια συλλογή του, που κοσμεί απ’ άκρη σ’ άκρη τους τοίχους του σπιτιού του:
«Το ταξίδι μου στην Ελλάδα δεν θα ήταν δυνατό να πραγματοποιηθεί χωρίς την υποστήριξη όλων των ανθρώπων του Διεθνούς Μαραθωνίου ΜΕΓΑΣ ΑΛΕΞΑΝΔΡΟΣ. Ανυπομονώ να ζήσω την ατμόσφαιρα αυτού του Μαραθωνίου και να κερδίσω το μετάλλιο στον τερματισμό».
Περισσότερα στοιχεία για τα επιτεύγματα του Τζέρι Φορντ μπορείτε να βρείτε στο προσωπικό του ιστολόγιο: https://jerryforde.wordpress.