Είκοσι ημέρες από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα και η Κατερίνα Στεφανίδη κατάφερε να πετύχει τον πρώτο της στόχο στη χρονιά, να κατακτήσει το τέταρτο διαμάντι της καριέρας της στη σειρά Diamond League.
Και το έκανε στις Βρυξέλλες, στο στάδιο, όπου έχει πανηγυρίσει δύο ακόμη φορές την ανάλογη διάκριση, στέλνοντας παράλληλα ισχυρό μήνυμα στις αντιπάλους της ενόψει της διοργάνωσης στην Ντόχα. Η παγκόσμια πρωταιλήτρια επικράτησε του αγώνα με 4,83 μ. ισοφαρίζοντας το φετινό της ρεκόρ γεγονός που δείχνει πως είναι στην σωστή κατεύθυνση.
Η αθλήτρια του Μίτσελ Κρίερ κατάφερε στην κατάλληλη στιγμή να βρει το ρυθμό της και παράλληλα να ανακτήσει την αυτοπεποίθηση που θα της δώσει το ψυχολογικό προβάδισμα στη Ντόχα, εκεί όπου θα κληθεί να υπερασπιστεί το χρυσό μετάλλιο του Λονδίνου. Η Στεφανίδη ξεκίνησε τον αγώνα της στα 4,63μ. με επιτυχημένο άλμα και συνέχισε με τον ίδιο τρόπο στα 4,70 μ., 4,77 μ. και 4,83 μ. κι έπειτα απέτυχε στα 4,88 μέτρα. Η Αντζέλικα Σιντόροβα ήταν η μόνη που προσπάθησε να απειλήσει την Ελληνίδα, ωστόσο έμεινε δεύτερη αφού πέρασε με την τρίτη τα 4,83 μέτρα. Η Άλισα Νιούμαν (Καναδάς) προέρχεται από καλές εμφανίσεις στη σεζόν, ωστόσο στις Βρυξέλλες δεν κατάφερε να ανέβει όσο ψηλά θα ήθελε και με 4,77 μ. έμεινε στην τρίτη θέση. Στα 4,70 μ. ακολούθησαν οι Ναζότ (ΗΠΑ), Μπράντσοου (Μ. Βρετανία), Πεινάδο (Βενεβουέλα) και Σουρ (ΗΠΑ).
Η Στεφανίδη πριν φτάσει στον τελικό των Βρυξελλών είχε μόλις δύο νίκες στη σειρά αγώνων τον Μάιο στη Σανγκάη και στις 18 Αυγούστου στο Μπέρμιγχαμ διάστημα στο οποίο είχε ήδη αρχίσει να βρίσκει τον ρυθμό που ήθελε. Η πρωταθλήτρια μας προσάρμοσε φέτος την προπόνηση της στις ανάγκες των αγωνιστικών υποχρεώσεων της σεζόν και αυτός ήταν και ο λόγος που άρχισε να ανεβαίνει στα άλματα που της "ταιριάζουν" από το Πανελλήνιο Πρωτάθλημα κι έπειτα. Η Στεφανίδη τη Δευτέρα θα αγωνιστεί στο Μινσκ στη συνάντηση Ευρώπη - ΗΠΑ, στο τελευταίο της τεστ πριν το Παγκόσμιο.
Ο σημερινός ήταν ο 12ος αγώνας της 29χρονης στη θερινή σεζόν, ο δεύτερος πάνω από τα 4,80 μ. και ο πέμπτος πάνω από τα 4,75 μέτρα. Το διαμάντι στο επί κοντώ έρχεται για πέμπτη χρονιά στην Ελλάδα, αφού το 2015 νικήτρια ήταν η Νικόλ Κυριακοπούλου, ενώ από το 2016 μέχρι σήμερα το τρόπαιο ανήκει στην Κατερίνα Στεφανίδη.
"Όταν η πίεση ανεβαίνει εγώ καταφέρνω και αποδίδω"
"Είμαι πολύ χαρούμενη που πήρα τη νίκη. Πριν τη διοργάνωση σκεφτόμουν πως θα ήταν πιθανό να φτάσω στη νίκη, ωστόσο πίστευα πως θα το κατάφερνα με μεγαλύτερη δυσκολία. Όταν η πίεση ανεβαίνει εγώ καταφέρνω και αποδίδω και αυτό είναι κάτι που πάντα με βοηθάει. Η θερμοκρασία σήμερα ήταν χαμηλή και ακριβώς αντίθετη από αυτή με αυτή που θα έχει στην Ντόχα.", είπε η Στεφανίδη και συμπλήρωσε: "Είναι σημαντικό για εμένα που λίγο πριν το μεγάλο γεγονός, το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, κατάφερα να φτάσω σε μια νίκη που έχει και ψυχολογικό πλεονέκτημα για εμένα. Το πρώτο μου άλμα στα 4,88 μ. ήταν περασμένο και χάθηκε στις λεπτομέρειες και στο δεύτερο βούλιαξα". Η αθλήτρια δεν έκανε το τρίτο άλμα της στα 4,88 μέτρα.
Τα 16 διαμάντια στους κατόχους τους
Συνολικά 16 αθλητές και αθλήτριες ανέβηκαν στην εξέδρα των θριαμβευτών και παρέλαβαν από τον πρόεδρο της IAAF Σεμπάστιαν Κόε τα αναμνηστικά διαμάντια, για την επικράτηση τους στη διοργάνωση του 2019. Από αυτούς ξεχώρισε η επικράτηση της Σιφάν Χασάν (Ολλανδία) στα 5.000 μ. με 14.26.26, μοναδική που κατέκτησε δύο διαμάντια, αφού ήταν πρώτη στη Ζυρίχη και στα 1.500 μέτρα. Στη δισκοβολία η Πέρεζ (Κούβα) επιβεβαίωσε την φετινή της κυριαρχία και με 68,27 μ. εκθρόνισε την Σάντρα Πέρκοβιτς (Κροατία), που έμεινε δεύτερη με 66,00 μέτρα και δίχως διαμάντι μετά την εξάχρονη κυριαρχία της. Η ανερχόμενη δύναμη στο μήκος, η κορυφαία αθλήτρια φέτος στον κόσμο Μαλάικα Μιχάμπο (Γερμανία) "προσγειώθηκε" στα 7,03 μ. και αναδείχθηκε νικήτρια. Το νέο όνομα στα σπριντ, ο Νόα Λάιλς (ΗΠΑ) ήταν πρώτος στα 200 μ. με 19.74, ενώ στα 3.000 μ. στιπλ ο Γκέτνετ Γουέλ (Αιθιοπία) πήρε τη νίκη με 8.07.08, έναντι του Ελ Μπακαλί (Μαρόκο), του κορυφαίου φέτος στον κόσμο, που σήμερα έμεινε δεύτερος με 8.07.08. Το τέταρτο διαμάντι της κατέκτησε η αήττητη Μαρία Λασιτσιενε που ξεπέρασε το 1,99 μ. στο ύψος.
Αναλυτικά οι νικητές στον τελικό των Βρυξελλών
Γυναίκες
100 μ.: Σμιθ (Μ. Βρετανία) 10.88
5.000 μ.: Χασάν (Ολλανδία) 14:26.26
Δισκοβολία: Πέρεζ (Κούβα) 68,27 μ.
Υψος: Λασίτσιενε (Ανεξάρτητη) 1,99 μ.
Επί κοντώ: Στεφανίδη (ΕΛΛΑΔΑ) 4,83 μ.
Μήκος: Μιχάμπο (Γερμανία) 7,03 μ.
100 μ. εμπ.: Γουιλιαμς (Τζαμάικα) 12.46
800 μ. Γουίλσον (ΗΠΑ) 2:00.24
Ανδρες
200 μ.: Λάιλς (ΗΠΑ)
400 μ.: Νόρμαν (ΗΠΑ) 44.26
1.500 μ.: Τσέριοτ (Κένυα) 3.30.22
110 μ. εμπ.: Ορτέγκα (Ισπανία) 13.22
3.000 μ. στιπλ Γουέλ (Αιθιοπία) 8:06.92
Τριπλούν: Τέιλορ (ΗΠΑ) 17,85 μ.
Σφαιροβολία: Γουόλς (Ν. Ζηλανδία) 22,30 μ.
Δισκοβολία: Σταλ (Σουηδία) 68,68 μ.