Πάλεψαν σαν λιοντάρια και στον μεγάλο τελικό των Ολυμπιακών Αγώνων κόντρα στην υπερδύναμη του αθλήματος Σερβία, στην πισίνα «Waterpolo Center» του Τόκιο, οι περήφανοι Έλληνες λεβέντες της ελληνικής υδατοσφαίρισης, έδωσαν και την τελευταία ικμάδα των δυνάμεών τους, αλλά δεν μπόρεσαν τελικά να αρπάξουν το χρυσό από την ομάδα που κράτησε τον τίτλο της στην κορυφαία διοργάνωση του πλανήτη. Η εκπληκτική αυτή ελληνική αρμάδα, όμως, παραμένει ολόχρυση στις καρδιές μας για την καταπληκτική της πορεία στο ολυμπιακό τουρνουά και την ιστορική διάκριση της κατάκτησης ενός ολυμπιακού μεταλλίο, του ασημένιου, που είναι η κορυφαία του ελληνικού αθλητισμού σε ομαδικό άθλημα. Και το κυριότερο, δείχνει να έχει πολύ μέλλον.
Οι ψυχάρες της Εθνικής κοίταξαν στα μάτια την κορυφαία ομάδα στον πλανήτη τα τελευταία δέκα χρόνια, επέστρεψαν στο ματς από διαφορά δύο και τριών γκολ που δημιουργούσαν οι Σέρβοι, αλλά λύγισαν στο τέλος με 13-10. Όλοι οι Έλληνες, όμως, θα ρίξουν τα τείχη για να υποδεχτούν αυτά τα τρομερά παιδιά ως τους μεγαλύτερους θριαμβευτές της ιστορίας. Είναι το δεύτερο μετάλλιο της ελληνικής υδατοσφαίρισης σε Ολυμπιακούς αγώνες, μετά από αυτό των Γυναικών το 2004 και 11ο για ολόκληρο τον υγρό στίβο στην ιστορία τους από το 1896.
Η ΕΞΕΛΙΞΗ ΤΟΥ ΤΕΛΙΚΟΥ
Η Εθνική ομάδα ήταν εκείνη που βρήκε πρώτη το δρόμο προς τα αντίπαλα δίχτυα στον τελικό, αφού ο Σκουμπάκης σκόραρε στον παίκτη παραπάνω. Η απάντηση των Σέρβων ήταν άμεση με τον Πιέτλοβιτς και τον Φιλίποβιτς να γυρίζουν το σκορ. Ο Κολόμβος από κοντά έφερε ξανά το ματς στα ίσα, αλλά στη συνέχεια οι Σέρβοι έτρεξαν επί μέρους 3-0 για να προηγηθούν με 5-2. Ο Άγγελος Βλαχόπουλος μείωσε σε 3-5, αλλά ο Γιάκσιτς διαμόρφωσε το τελικό 3-6 της πρώτης περιόδου. Ο Γιάννης Φουντούλης με σουτ από την περιφέρεια μείωσε σε 4-6, αλλά και ο Μάντιτς έδωσε εκ νέου προβάδισμα τριών τερμάτων στους Σέρβους. Κάπου εκεί όμως η Εθνική άρχισε να βρίσκει ρυθμό μέσα από την άμυνα της και έτρεξε επί μέρους 3-0 για να φέρει το ματς στα ίσα, με Βλαχόπουλο, Γκιουβέτση και Παπαναστασίου.
Στη συνέχεια του οκταλέπτου οι άμυνες κυριάρχησαν. Τελικά, ο Πρλαΐνοβιτς με γκολ στον παίκτη παραπάνω διαμόρφωσε το τελικό 7-8 του ημιχρόνου. Το σουτ του Μίτροβιτς στην επόμενη φάση σταμάτησε στο δοκάρι και η Εθνική κέρδισε αποβολή. Ο Θοδωρής Βλάχος πήρε τάιμ άουτ και ο Φουντούλης έφερε ξανά το ματς στα ίσα κάνοντας το 9-9. Ωστόσο, ο Πρλαΐνοβιτς ήταν εκείνος που έβαλε ξανά μπροστά τους Σέρβους με 10-9, λίγο πριν το τέλος της τρίτης περιόδου. Ο Σκουμπάκης με το δεύτερο τέρμα του στο παιχνίδι έκανε το 10-10, αλλά ξανά οι Σέρβοι βρήκαν τις λύσεις. Με επί μέρους 3-0 στο υπόλοιπο του παιχνιδιού έφτασαν στην νίκη με 13-10.
ΕΛΛΑΔΑ - ΣΕΡΒΙΑ 10-13
Οκτάλεπτα: 3-6, 4-2, 2-2, 1-3.
ΕΛΛΑΔΑ (Θοδωρής Βλάχος): Ζερδεβάς, Γενηδουνιάς, Σκουμπάκης 2, Καπότσης, Φουντούλης 2, Παπαναστασίου 1, Δερβίσης, Αργυρόπουλος-Κανακάκης, Μουρίκης 1, Κολόμβος 1, Γκιουβέτσης 1, Βλαχόπουλος 2.
ΣΕΡΒΙΑ (Ντέγιαν Σάβιτς): Μίτροβιτς, Μάντιτς 3, Ντέντοβιτς, Ραντζέλοβιτς, Λάζιτς, Πιέτλοβιτς 2, Ράσοβιτς, Άλεξιτς, Γιάκσιτς 3, Φιλίποβιτς 2, Πρλαϊνοβιτς 3, Μίτροβιτς Σ.
Η αποστολή της ασημένιας πρωταθλήτριας Εθνικής ομάδας πόλο επιστρέφει στην Αθήνα την προσεχή Τετάρτη (11/8) στις 12.20 το μεσημέρι.