Ο 27χρονος «άρχοντας των κρίκων» ανέβασε την ελληνική σημαία στον υψηλότερο ιστό και σ’ αυτό το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα ενόργανης γυμναστικής, επικρατώντας ολοκληρωτικά στον τελικό του αγαπημένου του οργάνου:
Ο Πετρούνιας αγωνίστηκε δεύτερος μεταξύ των οκτώ φιναλίστ και με μία αριστοτεχνική εκτέλεση του προγράμματός του, που είχε συντελεστή δυσκολίας 6,30, πήρε 15,466 βαθμούς και «κλείδωσε» το χρυσό μετάλλιο, ήδη από την στιγμή της άψογης προσγείωσής του.
Το ασημένιο μετάλλιο κατέκτησε ο Τούρκος Ιμπραΐμ Τσολάκ με 15,100 βαθμούς, ενώ στην 3η θέση περιορίστηκε με 15,000 βαθμούς ο Βρετανός Κόρτνι Τάλοχ, ο οποίος είχε την υποστήριξη 10.000 συμπατριωτών του στο επιβλητικό “SSE Hydro” αλλά δεν μπόρεσε να κοντράρει τον ασυναγώνιστο και αήττητο εδώ και 28 μήνες Έλληνα αστέρα.
Ο αθλητής του Δημήτρη Ράφτη είχε συγκεντρώσει την υψηλότερη βαθμολογία (15,133 β.) και στον προκριματικό της Πέμπτης, παρότι είχε αγωνιστεί με έντονους πόνους στον αριστερό ώμο, με συνέπεια να μην βρεθεί στην καλύτερη ημέρα του.
Για τον Λευτέρη Πετρούνια, αυτός είναι ο τέταρτος ευρωπαϊκός τίτλος και μάλιστα συνεχόμενος, έπειτα από τους αντίστοιχους θριάμβους του το 2015 στο Μονπελιέ, το 2016 στη Βέρνη και το 2017 στο Κλουζ, καθώς και το συνολικά πέμπτο μετάλλιό του στο θεσμό, αφού είχε κερδίσει το χάλκινο στο ντεμπούτο του το 2011 στο Βερολίνο.
Χάρη σ’ αυτό το «καρέ» χρυσών μεταλλίων έφτασε το ρεκόρ του Ιταλού Γιούρι Κέκι, επίσης θριαμβευτή στους κρίκους σε τέσσερα διαδοχικά ευρωπαϊκά πρωταθλήματα (1990, 1992, 1994, 1996).
Ο Πετρούνιας πλάι στον Μάρα, στα «επτά θαύματα» της ευρωπαϊκής ενόργανης ανδρών!
Παράλληλα, ο Λευτέρης Πετρούνιας αποτελεί πλέον ένα από τα… «επτά θαύματα» της ευρωπαϊκής ενόργανης γυμναστικής ανδρών, δηλαδή έναν από τους μόλις επτά σπεσιαλίστες που έχουν κατακτήσει τέσσερα ή περισσότερα χρυσά μετάλλια στο ίδιο όργανο, στην 63χρονη ιστορία του θεσμού:
Το απόλυτο ρεκόρ κατέχει ο Ούγγρος Κρίστιαν Μπέρκι με έξι τίτλους στον πλάγιο ίππο (2005, 2007, 2008, 2009, 2011, 2012), ακολουθεί ο Έλληνας υπερπρωταθλητής του μονόζυγου Βλάσης Μάρας των πέντε ευρωπαϊκών τίτλων (2002, 2004, 2006, 2009, 2010), ενώ από τέσσερα χρυσά μετάλλια έχουν κερδίσει ο Σοβιετικός / Λευκορώσος Βιτάλι Σέρμπο στο άλμα (1990, 1992, 1994, 1996), ο Σλοβένος Μίτγια Πέτκοβσεκ στο δίζυγο (2000, 2006, 2007, 2008), ο Ρουμάνος Μάριαν Ντραγκουλέσκου στο έδαφος (2000, 2004, 2005, 2017) και ο προαναφερθείς Κέκι.
Επιπλέον, ο Έλληνας «άρχοντας των κρίκων» έφτασε τα οκτώ διαδοχικά χρυσά μετάλλια σε όλες τις μεγάλες διοργανώσεις από το 2015 και μετά, καθώς στα τέσσερα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα έρχονται να προστεθούν οι θρίαμβοί του στα παγκόσμια πρωταθλήματα του 2015 και του 2017, στους Ευρωπαϊκούς Αγώνες του 2015 και φυσικά στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο.
Εξίσου εντυπωσιακό είναι το αήττητο σερί του σε όλες τις διοργανώσεις, το οποίο φτάνει πλέον τους 28 μήνες, περιλαμβάνοντας οκτώ συνεχόμενες νίκες σε διεθνείς αγώνες από τον Απρίλιο του 2016 μέχρι σήμερα.
Η πλήρης κατάταξη στον τελικό των κρίκων, στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα ανδρών:
1. Λευτέρης Πετρούνιας (ΕΛΛΑΔΑ) 15,466 β.
2. Ιμπραΐμ Τσολάκ (Τουρκία) 15,100 β.
3. Κόρτνι Τάλοχ (Βρετανία) 15,000 β.
6. Νικίτα Ναγκόρνι (Ρωσία) 14,633 β.
5. Βαχάγκν Νταβτιάν (Αρμενία), 14,566 β.
6. Μαρσέλ Νγκουέν (Γερμανία) 14,066 β.
7. Ντένις Χούσενς (Βέλγιο) 13,700 β.
8. Αντρέι Μουντεάν (Ρουμανία) 11,366 β.