Ερασιτέχνες και επαγγελματίες κολυμβητές από 33 χώρες έδωσαν τον καλύτερο τους εαυτό στα γαλαζοπράσινα νερά του κόλπου. Με φόντο τα παραδοσιακά πυργόσπιτα της περιοχής οι elite αθλητές εντυπωσίασαν με τους χρόνους τους και στις τρεις αποστάσεις των αγώνων (2-5-10km) ενώ οι ερασιτέχνες έδωσαν μάχη για να διακριθούν στην ηλικιακή κατηγορία τους αλλά και να σημειώσουν προσωπικά ρεκόρ.
Οι αγώνες ξεκίνησαν το Σάββατο με τη σκυταλοδρομία 3Χ500m στην οποία συμμετείχαν 34 ομάδες ομάδες με 102 συνολικά αθλητές. Η νικήτρια ομάδα ανδρών (Δημήτρης Σταματίου-Παναγιώτης Δημόπουλος και Γρηγόρης Σουβατζόγλου) τερμάτισε σε χρόνο 18: 18. Αντίστοιχα, στην ομάδα των γυναικών κέρδισαν οι Lai Kwan Alana Zaharah Chui Kaharudin από την Μαλαισία με χρόνο 23:18 ενώ στην Μικτή ομάδα ανδρών και γυναικών κυριάρχησαν οι Katie -Lorenzo- Kapellos από τη Μεγάλη Βρετανία με χρόνο 19:33.
Ξεχωριστό τόνο στους αγώνες έδωσαν τα παιδιά των αθλητών που «πλημμύρισαν» το Λιμένι με αρκετά από αυτά να δοκιμάζουν τις δυνάμεις τους στον αγώνα Oceankid .
Την Κυριακή 1η Ιουλίου, τη «σκυτάλη» πήραν οι εκατοντάδες αθλητές οι οποίοι αγωνίστηκαν κάτω από εξαιρετικές καιρικές συνθήκες προσφέροντας δυνατές συγκινήσεις σε όσους παρακολούθησαν τους αγώνες.
Σε μία διοργάνωση που θα τους μείνει αξέχαστη, κολυμβητές από 12 έως 67 ετών έδωσαν τον καλύτερό τους εαυτό και αναχώρησαν από τον παραδοσιακό οικισμό γεμάτοι με πανέμορφες εικόνες και δυνατές αναμνήσεις, ανανεώνοντας το ραντεβού τους για την επόμενη χρονιά.
Στο αγωνιστικό κομμάτι, στη «μικρή» απόσταση των 2km συμμετείχαν συνολικά 260 αθλητές. Την καλύτερη επίδοση ανεξαρτήτως ηλικιακής κατηγορίας σημείωσε στους άνδρες ο Σπύρος Αρνιακός καλύπτοντας την απόσταση σε 32:41. Στις γυναίκες, την πρώτη θέση overall κέρδισε η Ρωσίδα Evgeniya Polonskaya με χρόνο 34:59.
Στην απόσταση των 5km (half oceanman) ξεχώρισε στους άντρες ο παλιός πρωταθλητής κολύμβησης Βασίλης Δεμέτης σημειώνοντας χρόνο 1:08:53. Στις γυναίκες πέρασε πρώτη την αψίδα η Sammy Girle με το χρονόμετρο να σταματά στη 1:19:35.
Ο κολυμβητικός μαραθώνιος των 10km προσέλκυσε μερικούς από τους καλύτερους αθλητές μεγάλων αποστάσεων τόσο της Ελλάδας όσο και του εξωτερικού οι οποίοι είχαν την ευκαιρία να πετύχουν εξαιρετικές επιδόσεις εκμεταλλευόμενοι τις ιδανικές συνθήκες που προσέφερε ο κόλπος στο Λιμένι.
Oceanman Greece 2018 από την κατηγορία των elite αθλητών αλλά και στην overall κατηγορία αναδείχθηκε ο Δημήτρης Μάρκος με 2:17:38. Στις γυναίκες overall νικήτρια η Ρωσίδα Kristina Kochetkova με χρόνο 2:27:34 ενώ στην κατηγορία elite κυριάρχησε η Κατερίνα Γκιώνη με επίδοση 2:27:44.
Αμέσως μετά τους αγώνες, οι κολυμβητές είχαν τη δυνατότητα να απολαύσουν γλυκές και αλμυρές λιχουδιές που προσέφεραν οι διοργανωτές καθώς και μπανάνες, νερά και πορτοκαλάδες.
Τα βίντεο και οι 100νταδες φωτογραφίες που «ανέβασαν» στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης οι κολυμβητές, οι συνοδοί τους, οι κάτοικοι της περιοχής και βεβαίως οι διοργανωτές, διαφήμισαν τις ομορφιές της Μάνης σε κάθε γωνιά του κόσμου.
Οι αθλητές εκτός από τους αγώνες είχαν την ευκαιρία να περάσουν χαλαρές στιγμές με τους συνοδούς και τις οικογένειές τους στα γραφικά ταβερνάκια του οικισμού, στις καφετέριες και τα μπαρ, να θαυμάσουν τα αξιοθέατα της περιοχής αλλά και να γεμίσουν τις αποσκευές τους με τα δώρα από τους χορηγούς που στήριξαν τη διοργάνωση.
Από την πλευρά τους, οι κάτοικοι της Μάνης αγκάλιασαν από την πρώτη στιγμή τους αγώνες, βάζοντας ο καθένας το δικό του λιθαράκι ώστε η διοργάνωση να αφήσει σε όλους, αθλητές και συνοδούς, άριστες εντυπώσεις.
Ο αγώνας στο Οίτυλο αποτέλεσε και το «διαβατήριο» για τον τελικό της σειράς Oceanman 2018, ο οποίος θα διεξαχθεί μεταξύ 8 έως 11 Νοεμβρίου στο Ντουμπάι. Σε αυτόν τον αγώνα απόστασης 10 χλμ μπορούν να πάρουν μέρος και να συναγωνιστούν με κορυφαίους κολυμβητές ανά τον κόσμο, όσοι βρέθηκαν στην πρώτη δεκάδα ανά ηλικιακή κατηγορία.
Η WayOut Adventures που διοργάνωσε το Oceanman Greece 2018 έχοντας στο πλευρό της τον σύλλογο Αθλητικής και Τουριστικής Ανάπτυξης Μάνης Αρεόπολη και το Mani Water Sports έχει ξεκινήσει ήδη τις προετοιμασίες για τον αγώνα της επόμενης χρονιάς, θέτοντας ακόμη ψηλότερα τον πήχη.
Ιδιαίτερη μνεία πρέπει να γίνει στους εθελοντές, τους χορηγούς, τους υποστηρικτές και τους χορηγούς επικοινωνίας της διοργάνωσης, την Περιφέρεια Πελοποννήσου, το δήμο Ανατολικής Μάνης και τον ΕΟΤ.
Η διοργάνωση είχε τη χαρά να έχει χορηγούς κορυφαίες εταιρείες όπως η Vikos και η BIC Sup. Υποστηρικτές των αγώνων ήταν οι GU, SWIM SECURE, Τrusty Tourism Services, Tourist Legal advice η LIFEGUARD HELLAS, ο Μακεδονικός Χαλβάς και η κλινική Henry Dunant ενώ χορηγός επικοινωνίας η Cosmote TV και το Mani Traveler.
Ανανεώνουμε το ραντεβού μας στον κορυφαίο αγώνα open water για το επόμενο καλοκαίρι. Μέχρι τότε καλές προπονήσεις !