Η Ελλάδα έχει τη χαρά να είναι παρούσα στην τελική φάση των αγώνων και με τις δύο εθνικές ομάδες. Κι αν για την ανδρική αυτό ήταν δεδομένο, τότε για τη γυναικεία η πρόκριση μέσα από δύο προκριματικά στάδια αποτέλεσε την υλοποίηση ενός δύσκολου στόχου. Το συγκρότημα των γυναικών είναι κι αυτό, που θα κάνει την αρχή αύριο για τα ελληνικά χρώματα, καθώς στις 11:00 ώρα Ελλάδας θ’ αντιμετωπίσει το Λουξεμβούργο. Το ματς είναι για το 8ο γκρουπ όπου είναι επικεφαλής η οικοδέσποινα Γαλλία. Η εθνική ανδρών, που είναι επικεφαλής στο αντίστοιχο 8ο γκρουπ, θα κάνει πρεμιέρα την Τετάρτη απέναντι στην Τουρκία (επίσης στις 11:00). Η κορυφαία διοργάνωση θα ολοκληρωθεί την Κυριακή 8 Σεπτεμβρίου.
Η ελληνική αποστολή μετέβη χτες στη γαλλική πόλη κι έκανε προπόνηση στο γυμναστήριο των αγώνων. Στα αγωνιστικά τραπέζια θα βρεθούν οι αθλητές Παναγιώτης Γκιώνης, Καλλίνικος Κρεάνγκα, Γιάννης Σγουρόπουλος, Κωνσταντίνος Κωνσταντινόπουλος και οι αθλήτριες Κατερίνα Τόλιου, Μαρία Χριστοφοράκη, Κωνσταντίνα Παρίδη και Ελισάβετ Τέρπου. Στην τεχνική καθοδήγηση θα είναι οι ομοσπονδιακοί προπονητές Κώστας Βατσακλής και Κωνσταντίνος Κωστόπουλος αντίστοιχα, ενώ στην αποστολή θα είναι για τις πρώτες ημέρες και ο πρόεδρος της Ε.Φ.Ο.Επ.Α. και γενικός γραμματέας της Ε.Ο.Ε. Μανώλης Κολυμπάδης.
Με το νέο σύστημα διεξαγωγής παίρνουν μέρος στη διοργάνωση 24 χώρες στους άνδρες και ισάριθμες στις γυναίκες. Αντικειμενικά οι 24 καλύτερες, καθώς προηγήθηκαν για όλες, πλην των Γάλλων διοργανωτών και των κατόχων των τίτλων από το 2017 (Γερμανία στους άνδρες και Ρουμανία στις γυναίκες) οι προκριματικοί σε stage 1 και stage 2. Και είναι ευκαιρία να θυμίσουμε ότι η εθνική ανδρών προκρίθηκε άμεσα και με πρωτιά στον όμιλό της, ενώ οι γυναίκες κατέκτησαν τη 2η προνομιούχο θέση από νέο γκρουπ στο stage 2.
Το σύνολο του Κωνσταντίνου Κωστόπουλου είναι ξεκάθαρο αουτσάιντερ από τη σειρά 3 των seedings και δεν έχει υψηλές βλέψεις στη Ναντ. Με την ικανοποίηση όμως, από την πρόκρισή του τον Μάιο στην Μπρατισλάβα θα παίξει με καλή ψυχολογία και χωρίς την παραμικρή πίεση θα προσπαθήσει ν’ αποδώσει αξιόλογο πινγκ πονγκ και να κάνει το καλύτερο.
Το Λουξεμβούργο εξακολουθεί να στηρίζεται πολύ στην αγέρωχη Νι Ξια Λιαν, την 56χρονη σήμερα πρώην πρωταθλήτρια Ευρώπης στο απλό, αλλά και κόσμου παλιότερα σε ομαδικό και διπλό μικτό με την Κίνα. Την αποστολή του δουκάτου συμπληρώνουν η Σάρα Ντε Νούτε, η Σάρα Μέγιερ και η Τέσι Γκοντερίγνκερ.
Το πρόγραμμα στους αγώνες των εθνικών μας ομάδων για τα γκρουπ (σε ώρες Ελλάδας, η οποία είναι μία ώρα μπροστά από τη Γαλλία):
Τρίτη 3 Σεπτεμβρίου:
Λουξεμβούργο-Ελλάδα στις γυναίκες στις 11:00 στο τραπέζι 4
Τετάρτη 4 Σεπτεμβρίου:
Ελλάδα-Τουρκία στους άνδρες στις 11:00 στο τραπέζι 3
Γαλλία-Ελλάδα στις γυναίκες στις 17:00 στο τραπέζι 1
Πέμπτη 5 Σεπτεμβρίου:
Ελλάδα-Πορτογαλία στους άνδρες στις 17:00 στο τραπέζι 3
Οι εθνικές ομάδες έχουν χωριστεί σε 8 γκρουπ των 3ων. Οι 8 νικήτριες του κάθε ομίλου σε άνδρες και γυναίκες θα μπουν στα προημιτελικά και θα συνεχίσουν σε νοκ άουτ παιχνίδια. Οι ομάδες, που θα τερματίσουν στη 2η και την 3η θέση του κάθε ομίλου θ’ αποκλειστούν από τη συνέχεια και θα πάρουν τον δρόμο της επιστροφής.
Η προκήρυξη του πρωταθλήματος σημειώνει ακόμα ότι οι νικητές του ταμπλό θα είναι οι πρωταθλητές Ευρώπης 2019, ενώ οι εννέα καλύτερες ομάδες θα εξασφαλίσουν την πρόκριση στο επόμενο Παγκόσμιο πρωτάθλημα ομαδικού, που θα γίνει στο Μπουσάν της Κορέας (22-29 Μαρτίου 2020) και θα έχει επίσης όριο συμμετοχών. Το κάθε επί μέρους ματς στη Γαλλία θα κρίνεται υπέρ της ομάδας, που θα φτάνει πρώτη στις τρεις ατομικές νίκες, όπως κλασικά γίνεται εδώ και πολλά χρόνια στον θεσμό σε αυτό το αγώνισμα. Τριάδες παρατάσσουν οι ομάδες και στην πορεία οι προπονητές έχουν το δικαίωμα να αντικαταστήσουν τον παίκτη Α1 ή Α2 η μια ομάδα και τον παίκτη Β1 ή Β2 η άλλη.