Σε συνδυασμό με τη διαχρονικότητα του κορυφαίου αθλητή της στις επιτυχίες και την εξασφάλιση της 5ης συμμετοχής σε Ολυμπιακούς Αγώνες στα 41 του χρόνια, ήρθε και η μεγάλη προβολή στα Μέσα Ενημέρωσης και τα social media. Πρώτος απ’ όλους αναφέρθηκε δημόσια στη νέα διάκριση ο υφυπουργός Αθλητισμού Λευτέρης Αυγενάκης και μίλησε για τον… έφηβο Γκιώνη. Ο σπουδαίος αμυντικός δέχτηκε συγχαρητήρια από πολλούς επίσημους του αθλήματος, από προσωπικότητες της διεθνούς σκηνής και από εκατοντάδες απλούς φιλάθλους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Φυσικά τα συγχαρητήρια απευθύνονταν επίσης στον προπονητή του Κώστα Βατσακλή, σε όλο το team και την ομοσπονδία. Επιπλέον, σε προσωπικές αναρτήσεις τους αρκετοί δημοσιογράφοι σχολίασαν τη νέα καλή στιγμή του ερασιτεχνικού αθλητισμού με προτροπές προς την πολιτεία να ανοίξει η αγωνιστική δραστηριότητα!
«Θερμά συγχαρητήρια στον Παναγιώτη Γκιώνη που εξασφάλισε τη συμμετοχή του στο Τόκιο 2020 από το Προολυμπιακό επιτραπέζιας αντισφαίρισης στην Πορτογαλία. Στα 41 του χρόνια παίζει ακόμα σαν έφηβος και θα εκπροσωπήσει την Ελλάδα για 5η φορά σε Ολυμπιακούς Αγώνες. Μπράβο Παναγιώτη», έγραψε χτες βράδυ στον προσωπικό του λογαριασμό στο twitter ο Λευτέρης Αυγενάκης.
Από το εξωτερικό συνεχάρησαν, μεταξύ άλλων, τον Γκιώνη για την πρόκριση στο Τόκιο ο θρυλικός Βέλγος Ζαν Μισέλ Σέιβ και ο Γερμανός πρωταθλητής Ευρώπης Πάτρικ Φρανζίσκα.
Από τον λογαριασμό της Ε.Φ.Ο.Επ.Α. στο facebook σταχυολογούμε κι ορισμένα σχόλια για τον Γκιώνη πέρα από τα συγχαρητήρια και τις ευχές για καλή επιτυχία στο Τόκιο.
- «Τα πολλά λόγια είναι φτώχεια φίλε μου για όλα αυτά που έχεις καταφέρει στην καριέρα σου».
- «Μπράβο γίγαντα σημαιοφόρε!! Και οι 40ρηδες έχουμε -αγωνιστική- ψυχή!!»
- «Θρίαμβος !!! Άξιος ο πρωταθλητής μας, μπράβο του!!! Θα είναι από τους ελάχιστους εκπροσώπους της γενιάς του στο Τόκιο - Αυτό από μόνο του κάνει την επιτυχία του ΆΘΛΟ!!!»
- «Μπράβο !!! Συγχαρητήρια στον αθληταρά μας και στον Κώστα Βατσακλή!!! Ολυμπιακοί χωρίς Γκιώνη, δεν γίνονται! Καλή συνέχεια»!
- «Τριάντα χρόνια γράφεις ιστορία με τις διεθνείς επιτυχίες σου! Είσαι σπουδαίος αθλητής και άνθρωπος, έχεις τον θαυμασμό και την αναγνώριση όλων!»
- «Συγχαρητήρια στον πρωταθλητή καθώς και στο προπονητικό team . Μπράβο στην ομοσπονδία και ευχόμαστε καλή ολοκλήρωση αυτού του ταξιδιού με κάτι ακόμη πιο μεγάλο».
- «Ο Παναγιώτης γράφει ιστορία, πρεσβεύει με τον καλύτερο τρόπο το άθλημα μας. Υποκλινόμαστε και μην ξεχνάμε τον coach Βατσακλή για το μερίδιο που σου αναλογεί, καλή συνέχεια παιδιά και στο Τόκιο».
«ΗΤΑΝ ΙΔΙΑΙΤΕΡΗ ΚΑΙ ΣΥΓΚΙΝΗΤΙΚΗ ΑΥΤΗ Η ΠΡΟΚΡΙΣΗ»
Ανάμεσα σε άλλες συνεντεύξεις ο Γκιώνης μίλησε το απόγευμα στην ΕΡΤ 3, τηλεφωνικά από την Πορτογαλία και τόνισε: «Ήταν ιδιαίτερη αυτή η πρόκριση για μένα και μου προκάλεσε συγκίνηση. Ήταν ξεχωριστή σε σχέση με τις υπόλοιπες γιατί νομίζω ότι στα 41 μου θα είναι η τελευταία μου συμμετοχή σε Ολυμπιακούς Αγώνες -αν και ποτέ μην λες ποτέ – γιατί η πρόκριση ήρθε με πολύ κόπο και πόνο. Ήταν πολύ δύσκολο τουρνουά κι επιπλέον με ταλαιπώρησε ξανά το πρόβλημα στον αχίλλειο. Χτες το πρωί σηκώθηκα από το κρεβάτι και κούτσαινα και μπορώ να σας πω ότι αν δεν ήταν η πρόκληση ενός Προολυμπιακού θα είχα αποσυρθεί. Τόσο πολύ πονούσα. Είπα μέσα μου όμως «μία μέρα είναι, δώσε τα όλα και τελικά τα κατάφερα. Μου έφυγε ένα βάρος, ένιωσα συναισθήματα, που είχα να νιώσω πολύ καιρό».
Τα ρεπορτάζ της παγκόσμιας ομοσπονδίας (ITTF) και της Ευρωπαϊκής Ένωσης του αθλήματος (ETTU) για την τελευταία μέρα στο Γκιμαράες στάθηκαν επίσης στην ξεχωριστή στιγμή και δημοσίευσαν και πανηγυρικές φωτογραφίες του αθλητή:
«Ο Έλληνας σταρ Παναγιώτης Γκιώνης θα παίξει στους 5ους Ολυμπιακούς Αγώνες της καριέρας του φέτος στο Τόκιο, ενώ ο Οβίντιου Ιονέσκου από τη Ρουμανία θα μετάσχει για δεύτερη φορά στη μεγαλύτερη αθλητική εκδήλωση παίξει το δεύτερο και ο Πάβελ Σίρουτσεκ της Τσεχίας για πρώτη. Αυτό είναι το αποτέλεσμα της τελευταίας ημέρας στο Ευρωπαϊκό Προολυμπιακό τουρνουά. Νωρίτερα, είχαν κρατήσει θέσεις για το Τόκιο ο Ισπανός Αλβάρο Ρόμπλες και ο Ουκρανός Κου Λέι.
«Δεν ήταν δύσκολος αγώνας μόνο επειδή έπρεπε να αντιμετωπίσω έναν πολύ καλό αντίπαλο, ήταν δύσκολος και για τον λόγο ότι είμαστε πολύ καλοί φίλοι και συμπαίκτες εδώ και δύο χρόνια. Γνωρίζουμε ο ένας τον άλλον καλά. Η ένταση ήταν πολύ μεγάλη», δήλωσε ο Γκιώνης για τον καθοριστικό ημιτελικό του σταδίου 3 με τον Πάβελ Σίρουτσεκ, που έληξε 4-1 σετ».
Το κείμενο της ETTU φιλοξένησε κι άλλες δηλώσεις του Έλληνα άσου:
«Έχασα από τον Ρόμπλες, που είναι πολύ ισχυρός αντίπαλος. Τον γνωρίζω πολύ καλά και έχει εξαιρετικές απαντήσεις στο παιχνίδι μου. Επίσης, ήταν ήδη σε καλό ρυθμό μετά από τρεις αγώνες στο στάδιο των γκρουπ κι ένα νοκ άουτ, ενώ ήταν για μένα ήταν το πρώτο ματς στο τουρνουά. Χρειαζόμουν λίγο χρόνο για να βρω τον ρυθμό. Παρά την ήττα ωστόσο, ένιωσα καλά με την εμφάνισή μου, είδα ότι βρισκόμουν σε φόρμα και πήρα χρόνο ώστε να προετοιμαστώ για το δεύτερο μέρος του τουρνουά», εξήγησε ο Γκιώνης.
Στον δεύτερο γύρο ο Έλληνας πρωταθλητής συνάντησε τον Λούμπομιρ Πίστεϊ και επικράτησε στα επτά σετ. «Αυτός ήταν ο παίκτης, που ήθελα να «αποφύγω» περισσότερο. Ήταν πολύ δύσκολη η κλήρωση, οπότε έπρεπε να παλέψω πολύ σκληρά. Αργότερα, είχα έναν πολύ καλό αγώνα με τον Ράρες Σίπος, τον Ρουμάνο, ο οποίος είναι σε υπέροχη φόρμα, αλλά έχει δυσκολίες να παίξει εναντίον ενός αμυντικού».
Θυμίζουμε ότι ο Γκιώνης, ο Κώστας Βατσακλής και ο διεθνής Γιώργος Κωνσταντινόπουλος, που ήταν στο Γκιμαράες ως φυσιοθεραπευτής και βοηθός προπόνησης, θα επιστρέψουν στην Αθήνα αύριο το βράδυ. Αναμένεται να φτάσουν στις 21:55 με πτήση της Aegean από τη Φρανκφούρτη.