Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα ηττήθηκε με 11-10 από την Ιταλία στον συγκλονιστικό ημιτελικό της Παρασκευής (1/7), στο κολυμβητήριο «Άλφρεντ Χάγιος» στο νησί της Μαργαρίτας και θα παίξει στον μικρό τελικό την Κυριακή (3/7, 15:30) κόντρα στη χαμένη του άλλου ημιτελικού Ισπανία – Κροατία και με το μέταλλο της ασημένιας Ολυμπιονίκη μπορεί να τα καταφέρει να βρεθεί στο βάθρο των νικητών.
Η ελληνική ομάδα πάλεψε γερά, αλλά είχε ως «κακό δαίμονα» τον παίκτη παραπάνω (6/16), καθώς έπεσε πάνω στο τείχος της “Settebello”, που στην άμυνα στον λιγότερο ήταν λίγο καλύτερη και είχε τον εκπληκτικό τερματοφύλακα Ντελ Λούγκο σε μεγάλη μέρα και με πολλές σωτήριες επεμβάσεις που τον ανέδειξαν και MVP του αγώνα. Παράλληλα ο Καμπάνια κατάφερε με την τακτική του να εξουδετερεώσει και να βγάλει με τρεις ποινές τον κορυφαίο παίκτη της Εθνικής Στέλιο Αργυρόπουλο – Κανακάκη, αλλά και τον Φουντούλη. Οι υπόλοιποι Έλληνες παίκτες τα έδωσαν όλα, με πρωτοστάτες τον Άγγελο Βλαχόπουλο και τον νέο, αλλά πολύ θρασύ και αποφασιστικό Στάθη Καλογερόπουλο, λύγισαν όμως στις λεπτομέρειες.
Η Ιταλία (που θα προσπαθήσει στον μεγάλο τελικό της Κυριακής, 21:00, να διατηρήσει τα σκήπτρα) προηγήθηκε με 3-1 στον ημιτελικό κόντρα στην Εθνική μας, αλλά οι Έλληνες διεθνείς επανήλθαν και κατάφερναν να μένουν στο ματς και να ισοφαρίζουν μέχρι και το 6-6, στις αρχές του τρίτου οκταλέπτου. Στη συνέχεια, όμως, οι Ιταλοί βρήκαν λύσεις, κυρίως με τον Πρεσούτι και τον Ντι Φούλβιο και κατάφερναν να εξουδετερώνουν αυτές των Ελλήνων διεθνών σε κρίσιμα σημεία. Προηγήθηκαν και με 9-6, αλλά η Εθνική μείωσε σε 9-8 και 10-9, αλλά το γκολ του Ντι Φούλβιο για το 11-9 και μια ακόμα άμυνα που έβγαλαν οι Ιταλοί, ήταν καθοριστικά σημεία. Ο Βλαχόπουλος με πέναλτι μείωσε σε 11-10, 4 δευτερόλπετα πριν από τη λήξη. Οι Ιταλοί έκαναν λάθος στην επαναφορά της μπάλας, αλλά στα 2 δευτερόλεπτα που απέμεναν, η Εθνική μας δεν μπόρεσε να πετύχει κάτι.
Η Ελλάδα είχε 6/16 π.π., 1/1 πέναλτι 3 περιφέρεια. Η Ιταλία είχε 5/14 π.π., 2 φουνταριστός, 4 περιφέρεια.
Το αγώνα παρακολούθησαν από κοντά ο Πρόεδρος της ΚΟΕ Κυριάκος Γιαννόπουλος, ο πρέσβης της Ελλάδας στη Βουδαπέστη Ευθύμης Πανταζόπουλος, το μέλος του ΔΣ Βασίλης Σκουντής, ο γενικός διευθυντής Γιάννης Γιαννουρής, αρκετοί Έλληνες φίλαθλοι, ενώ ο Α΄Αντιπρόεδρος Γιώργος Αφουδάκης ήταν στον πάγκο της Εθνικής ως αρχηγός αποστολής.
Η ΔΙΑΚΥΜΑΝΣΗ ΤΟΥ ΣΚΟΡ:
Α΄ΟΚΤΑΛΕΠΤΟ: Ντόλτσε 1-0 (π.π.) 4.48, Καλογερόπουλος 1-1 (περιφ.) 3.35, Κανέλλα 2-1 (π.π.) 2.58, Ιόκι Γκράττα 3-1 (φουντ.) 1.53, Βλαχόπουλος 3-2 (π.π.) 1.16, Μπρούνι 4-2 (π.π.) 0.58.
Β’ ΟΚΤΑΛΕΠΤΟ: Βλαχόπουλος 4-3 (περιφ.) 7.20, Φουντούλης 4-4 (π.π.) 2.51, Πρεσούτι 5-4 (περιφ.) 1.54, Ντι Σόμα 6-4 (περιφ.) 0.59, Νικολαΐδης 6-5 (π.π.) 0.19.
Γ΄ΟΚΤΑΛΕΠΤΟ: Γενηδουνιάς 6-6 (περιφ.) 6.52, Ντι Φούλβιο 7-6 (π.π.) 2.34
Δ’ ΟΚΤΑΛΕΠΤΟ: Πρεσούτι 8-6 (περιφ.) 7.34, Ντόλτσε 9-6 (φουντ.) 6.43, Κάκαρης 9-7 (π.π.) 6.13, Καλογερόπουλος 9-8 (π.π.) 5.28, Ντόλτσε 10-8 (π.π.) 4.49, Γενηδουνιάς 10-9 (π.π.) 1.50, Ντι Φούλβιο 11-9 (περιφ.) 0.58, Βλαχόπουλος 11-10 (πέναλτι) 0.04.
ΙΤΑΛΙΑ - ΕΛΛΑΔΑ 11-10
Οκτάλεπτα: 4-2, 2-3, 1-1, 4-4.
ΙΤΑΛΙΑ (Σάντρο Καμπάνια): Ντελ Λούγκο, Ντι Φούλβιο 2, Νταμόντε, Ιόκι – Γράττα 1, Φοντέλι, Κανέλλα 1, Μαρτζιάλι, Ετσενίκε, Πρεσούτι 2, Μπρούνι 1, Ντι Σόμα 1, Ντόλτσε 3, Νικόζια.
ΕΛΛΑΔΑ (Θοδωρής Βλάχος): Ζερδεβάς, Γενηδουνιάς 2, Σκουμπάκης, Καλογερόπουλος 2, Φουντούλης 1, Παπαναστασίου, Δερβίσης, Αργυρόπουλος – Κανακάκης, Γούβης, Κάκαρης 1, Νικολαΐδης 1, Βλαχόπουλος 3, Τζωρτζάτος.
Διαιτητές: Γκόρντεμπεργκ (ΗΠΑ), Μπέμπιτς (Κροατία)