Αυτό θα είναι το πρώτο ματς στον πάγκο της Εθνικής για τον Ομοσπονδιακό προπονητή Γιώργο Ζαραβίνα και τον συνεργάτη του Γιώργο Μαστορογιάννη, ενώ για πρώτη φορά βρίσκονται στην αποστολή της Εθνικής Ανδρών Στέλιος Ασβεστάς και Γιώργος Παπαβασίλης.
Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα έχει ως στόχο την πρόκριση στα πλέι οφ από τον 1ο όμιλο, την οποία θα πάρουν οι δύο πρώτες ομάδες.
Η Εθνική θέλει το θετικό αποτέλεσμα για να ξεκινήσει με τον καλύτερο τρόπο σε αυτή την διοργάνωση, αλλά και για να έχει καλή ψυχολογία ενόψει του επίσης δύσκολου αγώνα (7/11) με την Τουρκία στο Ηράκλειο της Κρήτης. Οι Τούρκοι στις 18:00 θα παίξουν με το Κόσσοβο στο άλλο παιχνίδι του ομίλου.
Η Εθνική Ελλάδος έχει να κερδίσει εκτός έδρας παιχνίδι (με εξαίρεση τις νίκες επί Κύπρου και Νήσων Φερόε)από τις 7 Ιανουαρίου του 2016, όταν επικράτησε της Ουκρανίας με 27-25 για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος 2017.
Τελευταία πρόκριση της Εθνικής από όμιλο ήταν στα προκριματικά του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος του 2015, τον Ιανουάριο του 2014, η οποία προήλθε σε μεγάλο βαθμό από την ισοπαλία 30-30 με το Βέλγιο στην πόλη Χέρσταλ.
Οι Βέλγοι λόγω της πανδημίας του covid-19 απείχαν από τις τελευταίες διοργανώσεις. Τελευταίο επίσημο παιχνίδι τους ήταν εκτός έδρας στις 27 Οκτωβρίου 2019 κόντρα με την Τουρκία (ήττα 33-24)για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος του 2021. Στα αξιοσημείωτα είναι η πρόσληψη για 3η φορά στην τεχνική ηγεσία του 52χρονου Γάλλου Γερίμ Σιλλά, ο οποίος είχε την καθοδήγηση της ομάδας τις περιόδους 2011-2014 και 2015-2018.
«Αποτυχία αν δεν προκριθούμε από τον όμιλο»
Στο γραφείο Τύπου της ΟΧΕ μίλησαν για το παιχνίδι Χάρης Μάλλιος, Δημήτρης Τζηράς και Μπάμπης Δομπρής
Χάρης Μάλλιος (αρχηγός- πλέι μέικερ): «Είμαστε κατάλληλα προετοιμασμένοι. Είναι μια νέα αρχή με νέο προπονητή, όμως η ομάδα δεν έχει αλλάξει κατά πολύ σε πρόσωπα. Ήρθε η ώρα να πάρουμε αυτή την πρόκριση και να ξεκινήσουμε με νίκη. Τίποτα δεν είναι εύκολο, αλλά έχω εμπιστοσύνη στην ομάδα, τους συμπαίκτες μου και στο τεχνικό επιτελείο. Αυτή την φορά θα τα καταφέρουμε, δεν χωρούν δικαιολογίες, αν δεν προκριθούμε από αυτόν τον όμιλο θα είναι αποτυχία».
Δημήτρης Τζηράς (δεξιός εξτρέμ): «Ήρθαμε στο Βέλγιο με αποκλειστικό στόχο την νίκη. Υπάρχει πολύ όρεξη από όλους μας για αυτή την νέα αρχή και ελπίζουμε ότι θα είμαστε αυτοί που στο τέλος θα χαμογελάσουμε».
Μπάμπης Δομπρής (πλέι μέικερ): «Μας έχουν απομείνει δύο προπονήσεις για να ολοκληρώσουμε την προετοιμασία μας για το αυριανό ματς. Νιώθουμε πανέτοιμοι για αυτό το ματς και θα δώσουμε ότι έχουμε έτσι ώστε σε αυτό το νέο ξεκίνημα να πάρουμε το θετικό αποτέλεσμα».
Η παράδοση
Το παιχνίδι αυτό θα είναι το 9ο παιχνίδι στην ιστορία των Εθνικών ομάδων Ανδρών Ελλάδας και Βελγίου. Η Εθνική μας έχει 4 νίκες και μία ισοπαλία, ενώ 3 νίκες έχουν οι Βέλγοι, οι δύο εξ αυτών τις τελευταίες φορές που βρέθηκαν αντιμέτωπες οι ομάδες τον Ιανουάριο του 2018.
Στο Χάσελτ μάλιστα όπου διεξάγεται το παιχνίδι η Ελλάδα έχει μία νίκη με 23-17 το 2000 και μία ήττα με 30-25 το 2015.
Το τελευταίο θετικό αποτέλεσμα εκτός έδρας για την Εθνική μας ήταν η ισοπαλία (30-30) στα προκριματικά του Παγκοσμίου του 2015 στο Χέρσταλ.
Σε εκείνο το παιχνίδι είχαν αγωνιστεί οι Μαστορογιάννης (Β΄ προπονητής- 4 γκολ), Τζηράς (3 γκολ), Παπαδιονυσίου (3 γκολ) και Κωστακίδης που έχουν ρόλο και στην τωρινή ομάδα.
Ελλάδα και Βέλγιο είχαν κληρωθεί στον ίδιο όμιλο για τα προκριματικά του EURO 2022, ωστόσο λόγω της πανδημίας του Covid-19 οι Βέλγοι αποσύρθηκαν από την διοργάνωση.
Προκριματικά Παγκοσμίου 2019
4/1/2018 Βέλγιο- Ελλάδα 33-28 (Λέοβεν)
7/1/2018 Ελλάδα- Βέλγιο 24-26
Προκριματικά EURO 2018
10/6/2015 Βέλγιο- Ελλάδα 30-25 (Χάσελτ)
14/6/2015 Ελλάδα- Βέλγιο 29-25
Προκριματικά Παγκοσμίου 2015
3/11/2013 Ελλάδα- Βέλγιο 31-25
11/1/2014 Βέλγιο- Ελλάδα 30-30 (Χέρσταλ)
Προκριματικά Παγκοσμίου 2001
19/1/2000 Ελλάδα- Βέλγιο 26-21
22/1/2000 Βέλγιο- Ελλάδα 17-23 (Χάσελτ)