Μαζί και οι τρεις εκπρόσωποι της Ελλάδας, ο Παναγιώτης Γκιώνης, ο Γιάννης Σγουρόπουλος και η Κατερίνα Τόλιου, που υπό τις οδηγίες του ομοσπονδιακού προπονητή Κώστα Βατσακλή θα τα δώσουν όλα για να φτάσουν σε ολυμπιακές προκρίσεις και να τιμήσουν για πολλοστή φορά τα γαλανόλευκα. Το πρώτο Προολυμπιακό του 2021 θα φιλοξενηθεί στο Ali Bin Hamad Al Attiya, θα διαρκέσει μέχρι την προσεχή Τετάρτη, 17 του μήνα και θα οδηγήσει σε 4 προκρίσεις για τους άνδρες και 5 για τις γυναίκες. Νωρίς σήμερα το απόγευμα έγινε η κλήρωση του σταδίου 1, έμαθαν τους αντιπάλους τους και οι τρεις πρωταθλητές μας και πλην του Γκιώνη, που επειδή είναι 10ο φαβορί περνά το πρώτο νοκ άουτ χωρίς αγώνα, αρχίζουν όλοι την προσπάθειά τους από τον 1ο γύρο των ταμπλό.
Στους άνδρες οι συμμετοχές είναι 73 και προέρχονται από 48 χώρες. Ο Γκιώνης είναι στο πρώτο μισό του 3ου (και τελευταίου στους άνδρες) ταμπλό. Έχει bye στον 1ο γύρο και για τη 16άδα θα περιμένει τον νικητή από την αναμέτρηση του Γιόσια Βαντέρα από την Κένυα με τον Παντασάκ Τανβιριγιαβετσακούλ από την Ταϊλάνδη (ο τελευταίος συνεργάστηκε με τον Ολυμπιακό στην περσινή Α1). Στην κορυφή του ταμπλό βρίσκεται ο Αυστριακός Ρόμπερτ Γκάρντος κι ο πρωταθλητής μας πολύ πιθανό να τον συναντήσει στην 4άδα. Στη βάση του ταμπλό είναι ο πολιτογραφημένος Σλοβάκος Βανγκ Γιανγκ.
Ο Σγουρόπουλος αντιμετωπίζει τον Πανγκ Γιεν Εν Κοέν από τη Σιγκαπούρη για το 2ο ταμπλό. Αν νικήσει θα βρει απέναντί του στον 2ο γύρο, επίσης αύριο, τον Βρετανό Πολ Ντρίνκχολ, που είναι από τα φαβορί και δεν αγωνίζεται στον εναρκτήριο γύρο.
Στις γυναίκες μετέχουν 60 αθλήτριες από 35 χώρες. Η Τόλιου βρέθηκε στο 1ο ταμπλό των γυναικών. Θα αναμετρηθεί αύριο το πρωί με την Όραβαν Παράνανγκ από την Ταϊλάνδη κι αν πάρει τη νίκη θα κοντραριστεί, επίσης την Κυριακή, με το 1ο φαβορί, την Μπριτ Έρλαντ από την Ολλανδία.
ΓΚΙΩΝΗΣ: «ΕΥΧΑΡΙΣΤΗΜΕΝΟΣ ΑΠΟ ΤΗΝ ΚΛΗΡΩΣΗ, ΑΠΟΜΕΝΕΙ ΝΑ ΒΓΑΛΟΥΜΕ ΚΑΛΗ ΑΠΟΔΟΣΗ ΣΤΟ ΤΡΑΠΕΖΙ»
Ευχαριστημένος δήλωσε από το αποτέλεσμα της κλήρωσης ο Παναγιώτης Γκιώνης. Ο κορυφαίος Έλληνας πινγκπονίστας, που μετά τις 4 σερί ολυμπιακές συμμετοχές έχει υψηλό κίνητρο ν’ αυξήσει το σερί στο Τόκιο, θεωρεί ότι με δεδομένη και την απουσία ενός χρόνου από διεθνή τουρνουά θα έχει την ευκαιρία στην αρχή της προσπάθειάς του να βρει καλό ρυθμό.
«Είναι καλή η κλήρωση για τα πρώτα δύο ματς. Με τον Παντασάκ έχω αναμετρηθεί σε Ολυμπιακούς Αγώνες και δεν είναι το καλύτερό του ν’ αντιμετωπίζει αμυντικούς. Με τον Αργεντινό Σιφουέντες, που είναι πολύ πιθανός αντίπαλος στην 8άδα του ταμπλό δεν έχω ξαναπαίξει και θέλει προσοχή. Γενικά όμως, πιστεύω ότι επειδή έχω να παίξω έναν χρόνο σε τουρνουά και καθώς σε ένα Προολυμπιακό είναι διαφορετική η αίσθηση, διαφορετική η βαρύτητα και τα ματς κρίνονται στα τέσσερα νικηφόρα σετ είναι βατοί οι αντίπαλοι για πρώτα ματς κι αυτό θα με βοηθήσει να βρω τα πατήματά μου», τόνισε ο πολύπειρος άσος, που έχει πανηγυρίσει δύο προκρίσεις μέσα από Προολυμπιακά τουρνουά και συμπλήρωσε: «Αν φτάσω στον ημιτελικό του ταμπλό, το καλό είναι και πρώτος να μην αναδειχτώ αργότερα, θα έχω μέχρι τη λήξη του τουρνουά άλλη μία ευκαιρία για πρόκριση. Στα ημιτελικά πιθανόν να συναντήσω τον Γκάρντος, που είναι από τους αντιπάλους που δεν ήθελα, ωστόσο κι αυτός έχει ένα σημαντικό εμπόδιο με τον Ρώσο Σκάτσκοφ. Γενικά στην 4άδα οποιουδήποτε ταμπλό όλα τα ματς θα ήταν δύσκολα, συνεπώς πρέπει να σφίξουμε δόντια και να τα δώσουμε όλα. Γενικά είμαι ευχαριστημένος από την κλήρωση και τώρα απομένει να βγάλουμε καλή απόδοση στο τραπέζι».
ΤΟΛΙΟΥ: «ΣΤΟΧΟΣ ΜΟΥ ΕΙΝΑΙ Η ΠΡΟΚΡΙΣΗ»
Η Κατερίνα Τόλιου έκανε δηλώσεις στην ιστοσελίδα της Ε.Φ.Ο.Επ.Α. πριν από την κλήρωση και ήταν ξεκάθαρη γι’ άλλη μια φορά ότι επιδιώκει την υπέρβαση, θέλει την ολυμπιακή πρόκριση: «Όλες οι διοργανώσεις αποτελούν ξεχωριστές εμπειρίες, αλλά η συγκεκριμένη είναι μοναδική. Χωρίς κόσμο και με όλες τις ειδικές συνθήκες, που διαμορφώνουν τα μέτρα προστασίας από τον κορωνοϊό. Σαφώς δεν αντιμετωπίζω ένα Προολυμπιακό τουρνουά μόνο σαν εμπειρία, στόχος μου είναι η πρόκριση. Έχω δουλέψει πολύ γι’ αυτό και θέλω να φανεί στο παιχνίδι μου», δήλωσε η αμυντικού στυλ πρωταθλήτρια με συμμετοχή σε Προολυμπιακά τουρνουά το 2012 και το 2016 και πρόσθεσε: «Θεωρώ ότι αν «χτίσω» μία καλή τακτική για τις αντίπαλες θα με βοηθήσει να είμαι πολύ ανταγωνιστική στο τραπέζι. Γενικά υπάρχει άγχος σε όλους τους αθλητές, αλλά ο καθένας το αντιμετωπίζει με τον δικό του τρόπο, είτε είναι αουτσάιντερ είτε όχι. Προσωπικά δεν νιώθω ιδιαίτερο άγχος, παρά μόνο ανυπομονησία για την έναρξη των αγώνων».
Όσο για την ελληνική επιστροφή σε διεθνείς διοργανώσεις μετά από έναν ολόκληρο χρόνο η Τόλιου θεωρεί ότι δεν είναι εύκολη σε συνδυασμό με την πρωτόγνωρη κατάσταση, που βιώνουν όλοι λόγω της πανδημίας. «Γνωρίζω ότι οι περισσότερες αθλήτριες έχουν αγωνιστεί με τις ομάδες τους στα διασυλλογικά πρωταθλήματά ή σε κάποια τουρνουά. Αρκετές είχαν την ευκαιρία να συμμετάσχουν μέσα στον μήνα και στα WTT Contender, που διεξήχθησαν στην Ντόχα και ήταν όλα γερά τεστ. Θα δούμε. Έχουμε δουλέψει καλά κι εμείς από την πλευρά μας για να βρεθούμε στο κατάλληλο σημείο ετοιμότητας».
Το πρόγραμμα των πρώτων αγώνων των Ελλήνων αθλητών στο στάδιο 1 σε ώρες Ελλάδας (μία ώρα πίσω από την Ντόχα):
Στους άνδρες:
Γκιώνης με Βαντέρα ή Παντασάκ 16:30, Τραπέζι δεν έχει ανακοινωθεί ακόμη
Σγουρόπουλος-Πανγκ Γιεν Εν Κοέν 09:45, Τραπέζι 2
Στις γυναίκες:
Τόλιου-Παράνανγκ 11:15, Τραπέζι 1
Το στάδιο 1 θα δώσει τις 3 πρώτες προκρίσεις στους άνδρες και τις 4 στις γυναίκες. Στη συνέχεια αρκετοί ακόμη αθλητές/τριες θα έχουν και δεύτερη ευκαιρία για τη διεκδίκηση του πολυπόθητου «εισιτηρίου» εφόσον όμως προχωρήσουν πολύ στα πρώτα ταμπλό.
Το σύστημα των αγώνων:
Απλό ανδρών (συνολικά 4 διαθέσιμες θέσεις πρόκρισης)
Στάδιο 1:
Δίνονται 3 προκρίσεις
Οι αθλητές μπαίνουν σε 3 νοκ άουτ ταμπλό, τα οποία αρχίζουν από τον γύρο των «32». Ο νικητής από το κάθε ταμπλό θα προκριθεί για το απλό των Ολυμπιακών Αγώνων
Οι χαμένοι των τελικών, όπως και οι χαμένοι των ημιτελικών από τα 3 ταμπλό πάνε στο στάδιο 2
Στάδιο 2:
Δίνεται μία ακόμη πρόκριση για το Τόκιο
Οι χαμένοι των τελικών, όπως και οι χαμένοι των ημιτελικών από τα 3 νοκ άουτ ταμπλό του σταδίου 1, σε σύνολο 9 αθλητές, θα μπουν σε ένα τελικό ταμπλό και ο νικητής θα πάρει το «εισιτήριο» για το απλό του Ολυμπιακού τουρνουά 2021.
Απλό γυναικών (συνολικά 5 διαθέσιμες θέσεις πρόκρισης)
Στάδιο 1:
Δίνονται 4 προκρίσεις
Οι αθλήτριες μπαίνουν σε 4 νοκ άουτ ταμπλό, τα οποία αρχίζουν από τον γύρο των «16». Η νικήτρια από το κάθε ταμπλό θα προκριθεί για το απλό των Ολυμπιακών Αγώνων
Οι χαμένες των τελικών από τα 4 ταμπλό πάνε στο στάδιο 2
Στάδιο 2:
Δίνεται μία ακόμη πρόκριση για το Τόκιο
Οι χαμένες των τελικών από τα 4 νοκ άουτ ταμπλό του σταδίου 1, σε σύνολο 4 αθλήτριες, θα μπουν σε ένα τελικό ταμπλό και ο νικήτρια θα πάρει το «εισιτήριο» για το απλό του Ολυμπιακού τουρνουά 2021.
* Θα χρησιμοποιηθούν συνολικά 8 αγωνιστικά τραπέζια. Στα 4 από αυτά έχουν τοποθετηθεί κάμερες για live μεταδόσεις. Μέχρι νωρίς το βράδυ δεν υπήρχε επίσημη ενημέρωση από την παγκόσμια ομοσπονδία αναφορικά με τους ιστότοπους για τα live streaming, πάντως στελέχη της ITTF σημείωσαν ότι θα υπάρχουν σταθερά μεταδόσεις από τον λογαριασμό της παγκόσμιας ομοσπονδίας στο facebook στη διεύθυνση https://www.facebook.com/
* Παραμένει στην Ντόχα η Τίνα Κρόττα και μετά τα τουρνουά Contender θα έχει πολλή δουλειά και στο Παγκόσμιο Προολυμπιακό. Ορίστηκε από την ITTF επιδιαιτήτρια των αγώνων και φυσικά μετείχε και στη διαδικασία της κλήρωσης.
* Στο site της ITTF η σελίδα της διοργάνωσης είναι https://www.ittf.com/tournamen
* Λίγα χιλιόμετρα μακριά από το γυμναστήριο του Προολυμπιακού ολοκληρώθηκε το απόγευμα το Star Contender της Ντόχα και στην Ιαπωνία πήγαν και οι δύο πρωτιές στο αγώνισμα του απλού. Στους άνδρες ο Τομοκάζου Χαριμότο κατέβαλλε στον τελικό τον Γερμανό αμυντικό Ρούβεν Φίλους με 4-2 σετ. Στις γυναίκες η Μίμα Ίτο ξεπέρασε με 4-1 σετ τη Φενγκ Τιανβέι από τη Σιγκαπούρη κι έκανε το 2 στα 2 στο Middle East Hub, αφού στο ίδιο μέρος κατέκτησε πριν λίγες ημέρες και το Contender.
* Στα διπλά είχαν δύο πρωτιές οι Κορεάτες. Στο διπλό ανδρών πρώτευσαν οι Λι Σανγκ Σου/Τζεούνγκ Γιουκ Σικ νικώντας με 3-2 στον τελικό τους Αλβάρο Ρόμπλες/Οβίντιου Ιονέσκου (Ισπανία/Ρουμανία). Στο διπλό γυναικών πήραν το τρόπαιο οι Σιν Γιουμπίν/Τζεόν Τζιχέ επικρατώντας στο καθοριστικό ματς των Μίου Χιράνο/Κασούμι Ισικάουα από την Ιαπωνία με 3-0 σετ. Τέλος στο διπλό μικτό κατέκτησαν την 1η θέση οι Λιν Γιουν Τζου/Τσενγκ Ι Τσινγκ από την Ταϊπέι. Στον τελικό νίκησαν τους Λι Σανγκ Σου/Τζεόν Τζιχέ από την Κορέα με 3-1 σετ.